El futbolista Steve Hodge tenía 23 años el 22 de junio de 1986. Inglés, nacido en Nottingham, era uno de los integrantes del seleccionado de Inglaterra en el Mundial de México, en 1986. Luego de la victoria por 2-1 de la selección argentina, Hodge consiguió uno de los mayores tesoros de la historia del deporte: la camiseta número 10 que Diego Maradona, autor en ese partido del “Gol del Siglo” y del “Gol de la Mano de Dios”, había utilizado en el encuentro disputado en el estadio Azteca.
Después del partido, Hodge intercambió su camiseta con Maradona. ¿Cómo fue la circunstancia? Así se lo contó hace unos años: “Sí, ocurrió de manera circunstancial. Me la dio en el túnel después del partido y la guardé en mi casa por 16 años. Luego la doné al Museo Nacional del Fútbol (en Manchester). Y nunca la lavé. Debe ser la camiseta más famosa en la historia del fútbol”.
Tras la muerte de Maradona, Hodge negó que su intención fuera vender la camiseta de la leyenda argentina. Sin embargo, en las últimas horas se conoció que la prenda será vendida por Sotheby’s (una casa de subastas, mayoritariamente de obras de arte y demás objetos coleccionables) y estiman recaudar entre 4 y 6 millones de libras, algo así como US$ 7.000.000 si se vende por el monto más alto esperado.
En diciembre de 2020, en diálogo con la cadena BBC, Hodge contó que fue muy “criticado” por haber intercambiado la camiseta con Maradona, inclusive por compañeros de aquella selección mundialista. “Ese partido nunca será olvidado en la historia del fútbol. Nunca lo culpé por su gol con la mano. Maradona fue un jugador extraordinario. Era tan valiente como un león. Solía ser pateado en todas partes donde jugaba”.
Además, en el mismo reportaje, fue contundente sobre el futuro de la camiseta: “La he tenido durante 34 años y nunca intenté venderla. Tiene un valor sentimental increíble. Ha sido incómodo y desagradable (…) He visto artículos en Internet diciendo que quiero uno o dos millones y eso es mentira. Eso algo irrespetuoso y totalmente incorrecto. No está a la venta, lo aclaro”. Pero, evidentemente, el exjugador de Nottingham Forest, Aston Villa y Tottenham, entre otros clubes, cambió de opinión.
La subasta ya comenzó en la web de la compañía Sotheby’s y se extenderá hasta el 4 de mayo próximo. En la descripción del artículo, de marca Le Coq Sportif, indica: “La camiseta está en buenas condiciones generales consistentes con el uso intensivo, la transpiración y la actividad atlética. Ligero deshilachado en el dobladillo en la parte inferior delantera de la camisa y manchas menores en todas partes”.
También en charla con LA NACION, Hodge contó detalles de aquel día inolvidable: “Tenía la camiseta (de Maradona) en una mano, cuando entré en el vestuario había mucha gente: fisioterapeutas, medios, Bobby [Robson] estaba retando a algunos jugadores… lo último que iban a pensar era en si tenía una camiseta argentina o no. Nadie me dijo nada, la puse en el bolso y me la llevé…”.
Eliminado, el plantel inglés regresó a Inglaterra. Hodge, contratado por Tottenham tras el Mundial, se mudó temporalmente a Londres, pero guardó la camiseta de Maradona en el altillo de su casa de Nottingham durante 16 años. En 2002, el exjugador británico la cedió para su exhibición al Museo del Fútbol que se encontraba en Preston, al noroeste de Inglaterra. Luego de ocho años en ese sitio (cerró en abril de 2010), la camiseta fue mudada a Manchester, al nuevo Museo Nacional del Fútbol, donde se encuentra desde entonces. En los próximos, ese objetivo histórico tendrá nuevo dueño.
La controversia por al camiseta
Desde hace algunos años está instalada la controversia acerca de qué camiseta es la que tiene en su poder Hodges, ya que algunos aseguran que el futbolista inglés conserva la que Diego Maradona utilizó durante el primer tiempo de aquel legendario partido y que es su familia la que guardó la casaca con la que marcó los dos goles más icónicos de la historia de los mundiales.
Lo que contó Hodge es que, tras una entrevista televisiva que realizó, se encontró con Maradona, que estaba acompañado por sus dos compañeros: “Después de la entrevista bajé a los vestuarios… Mientras bajaba, Maradona caminaba con dos de sus compañeros. Lo miré a los ojos, tiré de mi camisa como si dijera ‘¿hay alguna posibilidad de intercambio?’. Él se acercó, hizo un gesto de oración e intercambiamos camisetas. Y eso fue todo. Fue tan simple como eso”.
En el sitio de subastas Sotheby’s Londres aseguran que la camiseta que estuvo exhibida en al Museo Nacional del Fútbol en Manchester desde 2002, es la que asegura Hodge tener en su poder. Incluso, citan una frase de Maradona al respecto: “De camino al vestuario, uno de los chicos ingleses -resultó ser Hodge, pero no estaba seguro en ese momento- me pidió que intercambiara camisetas con él. Dije que sí y lo hicimos”.
La empresa que subastará la camiseta, ante este escenario de dudas sobre la autenticidad publicó en su portal: “Parte del desafío de Sotheby’s al evaluar la camiseta fue identificar la casaca con los dos goles históricos. Como parte de este esfuerzo, Sotheby’s trabajó con Resolution Photomatching para hacer coincidir la camiseta con ambos objetivos, examinando detalles únicos en varios elementos del artículo, incluido el parche, las rayas y la numeración. Resolution Photomatching pudo hacer un photomatch conclusivo a la celebración tras el gol de “La Mano de Dios”. La resolución Photomatching determinó que Maradona cambió de camiseta durante el partido, pero que Maradona usó esta camiseta para los dos goles históricos en la segunda mitad del partido”.